Turismo afectado por las «sanciones» norteamericanas, y más noticias

Turismo a Cuba y «sanciones»: una carrera de obstáculos para ir de vacaciones

La noticia es que las medidas unilaterales coercitivas de Estados Unidos confirman su efectividad contra el sector turístico cubano, aunque en 2023 hubo un incremento de visitantes.

Dos noticias comprueban esta realidad. Según el ministro cubano de Exteriores, Bruno Rodríguez Parrilla, Estados Unidos denegó la visa ESTA a 300 mil ciudadanos europeos que visitaron Cuba, debido a que la Isla es parte de la Lista de Estados Patrocinadores del Terrorismo.

Desde julio de 2023, el Departamento de Seguridad Nacional prohíbe la entrada a Estados Unidos sin visa, un privilegio que gozan ciudadanos de un conjunto de países europeos con la posibilidad de aplicar online a una excepción de la visa tradicional y por la que pueden visitar ese país por un período de 90 días.

Sin embargo, en la actualidad, si un potencial beneficiario del llamado ESTA —lo cual es parte del Visa Waiver Program— visita Cuba, no será beneficiario de esa exención. La medida es disuasiva, puesto que esos ciudadanos saben que de visitar la Isla, posteriormente deberán declararlo para viajar a Estados Unidos, y será una razón para que el ESTA les sea denegado.

Como resultado, miles de potenciales turistas europeos han sido disuadidos de escoger la Isla como destino turístico.

La consecuencia es el cambio en los mercados emisores: de ser un país que tenía como segundo mercado turístico el europeo, principalmente Europa occidental, el primer emisor de turistas extranjeros ahora a Cuba es Canadá, y en segundo lugar Rusia, que a su vez ha aumentado el número de vuelos al país.

Otro golpe puede avizorarse: Cuba ha suspendido los vuelos entre Argentina y Cuba debido a que YPF, la empresa estatal de combustibles argentinos, se negó a ofrecerle ese recurso a una aeronave rentada por Cubana de Aviación. La empresa aeronáutica cubana afirma que la causa es la aplicación extraterritorial de las medidas coercitivas norteamericanas.

Esos vuelos eran un sostén imprescindible para el turismo argentino a la Isla. Al no haber comunicación aérea directa, los visitantes del país austral optarán por otros destinos con costos de viajes más bajos. En el año 2023, 46 750 argentinos visitaron la Isla, muchos haciendo uso de un vuelo que conectaba Buenas Aires y Cayo Coco.

Estas noticias significan que si bien la pandemia de la covid-19 pasó factura al mercado del turismo a nivel mundial, en Cuba la lenta recuperación del sector sí tiene que ver con el impacto de las «sanciones», que en su versión reforzada son quirúrgicas, bloqueando toda vía de oxígeno a las arcas de la economía nacional.

No son las únicas razones por las que el turismo se ha visto afectado. Las críticas a los servicios en la Isla, la falta de combustible para transportarse por el país, y escándalos recientes que desprestigian a las autoridades —como que un turista canadiense fue enterrado por error en Moscú, mientras su familia lo esperaba en Canadá—, también oscurecen la imagen internacional de Cuba como destino.

Mientras tanto, el gobierno cubano inauguró la Feria Internacional de Turismo en los Jardines del Rey, con la presencia de 600 turoperadores, representantes de líneas aéreas, agencias de viajes, así como del sector hotelero.

El evento intenta reverdecer la imagen de Cuba frente a los asistentes, y se inauguró por todo lo alto, con la presencia del actual primer ministro, antes ministro de Turismo, Manuel Marrero Cruz, así como por el director regional para las Américas de ONU Turismo, Gustavo Santos.

Nuestra opinión es que el turismo cubano está muy lejos de recuperarse y de lograr impulsar al resto de la economía nacional, debido a las débiles conexiones entre el sector y los productores nacionales.

Pero el efecto intimidatorio y por tanto disuasorio de las restricciones económicas y financieras de Estados Unidos, afectan el número de visitantes, lo cual tiene un impacto directo en la salud del turismo en el país.

Esto no solo tiene un impacto sobre los ingresos a empresas del Estado que proveen servicios turísticos, sino también sobre el importante número de trabajadores privados e informales que subsisten gracias al turismo, como choferes de taxis, restaurantes, bares, artesanos, creadores de sourvenirs, guías, y propietarios de pequeños o grandes espacios rentables en AirBnB.

Si bien la economía cubana necesita caminar hacia una diversificación del turismo como industria, también está obligada a crear otras fuentes de ingreso, ya que el cerco de las «sanciones» permanece, y la política de Trump y Biden ha sabido utilizar los desincentivos a viajeros y turoperadoras como una forma de asfixia económica muy efectiva.

Marcha de médicos cubanos en Madrid

La noticia es que un grupo de cubanos protestaron en Madrid los días 25 y 26 de abril exigiendo la homologación de títulos, un procedimiento que permite a graduados universitarios cubanos ejercer como profesionales en España.

El atraso y la acumulación de decenas de miles de casos provocó la marcha en la que se escucharon eslóganes como «homologación y equivalencia justa ya», además de denunciar la imposibilidad para varios profesionales, especialmente de la salud, de trabajar en España ejerciendo sus profesiones.

La marcha fue convocada por varias organizaciones: Movimiento de Homologaciones Cubanas en España, el colectivo Homologación Justa Ya, la Asociación de Médicos Cubanos en España, así como la Federación Española de Médicos.

Se basan en que de acuerdo al Real Decreto 889/2022, ese procedimiento debe durar un máximo de seis meses. Algunos que han presentado su caso, llevan tres años esperando, lo cual los obliga a trabajar en otras labores, informales y mal pagadas, o a emigrar a otros países.

La institución encargada de este proceso es el Ministerio de Universidades, que ha reconocido el atraso para homologar más de 100 mil títulos de ciudadanos extranjeros, dentro de los que están el creciente número de cubanos que han arribado a España en los últimos dos años.

La demora ha impulsado la creación de un Movimiento de Homologaciones Cubanas en España, a través de cuyo perfil en Instagram se han compartido algunas de sus actividades. En un post agradecen el apoyo del Partido Popular en su «lucha», así como la participación en las manifestaciones de la diputada Diana Paredes del partido de izquierda Más Madrid.

«Detrás de esas homologaciones hay vidas, hay personas que tienen sueños, hay personas que tienen una vida en stop, queremos ejercer nuestra profesión, exigimos una respuesta», compartió en una marcha la Doctora Marcela Salan Aguilar, una médico cubana que lleva esperando tres años y dos meses, y afirma que «no están saliendo homologaciones cubanas».

Esta noticia significa que el aparato burocrático español no puede responder al aumento de cubanos que están emigrando a España, muchos de ellos profesionales. También significa que políticos españoles, tanto de izquierdas como de derechas, se han involucrado en la causa.

En España viven unas 200 mil personas nacidas en Cuba, algunas como residentes, otras ya nacionalizadas, más alrededor de 160 mil personas con pasaporte español que viven en Cuba, y que han accedido a esa nacionalidad gracias a los privilegios otorgados por la Ley de Memoria Democrática.

Si bien el aparato burocrático español ha aumentado sus capacidades para hacerle frente al creciente número de casos, cabría preguntarse si hay un atraso con el caso específico de los cubanos, que es lo que parecen señalar los que protestan.

Nuestra opinión es que la homologación de los títulos es una posibilidad que está ofreciendo una salida a cientos de profesionales cubanos —algunos con profesiones muy demandadas en el escenario laboral español, como las enfermeras o los médicos—, quienes no logran vivir de su salario en la Isla.

El incremento de personal para ese propósito podría leerse como un esfuerzo por hacerle frente a esta demanda, pero evidentemente el sistema está sobreseído por el número de casos. Es responsabilidad del gobierno español crear las condiciones para cumplir los derechos que ellos mismos ofrecen, y que ponen en situación de vulnerabilidad e informalidad laboral a los migrantes.

Educación y diplomacia: Rusia y China quieren educar a los cubanos

La noticia es que la rusa Universidad Federal del Sur abrirá una filial cubana a finales de este año, según se acordó en la última Comisión Intergubernamental entre Moscú y La Habana. La decisión fue tomada de conjunto entre ese centro de estudios, el Ministerio de Educación Superior de Cuba y la Universidad de La Habana.

Según informes de prensa, la sucursal universitaria ofrecerá capacitación para que los cubanos puedan ir a Rusia a estudiar, por lo que se enfocará inicialmente en la enseñanza del idioma ruso, aunque incluye planes para implementar sus propios programas de maestría. La casa de altos estudios ofrecerá cursos en carreras de ciencias naturales, humanidades, ingeniería y los perfiles tecnológicos.

El acuerdo fue concretado en la vigésima Sesión de la Comisión Intergubernamental para la Colaboración Económico-Comercial y Científico-Técnica entre Cuba y Rusia, a mediados de marzo.

Las reacciones no se han hecho esperar. El Observatorio de Libertad Académica (OLA), gestionado por la oposición, afirmó que sentaría un precedente nefasto, el de otorgar por primera vez en Cuba el derecho a operar a una institución universitaria extranjera, y que tendrá «implicaciones negativas para los ya comprometidos derechos universitarios en la Isla».

Ya jóvenes cubanos de disímiles sectores estudian en Rusia, o realizan pasantías. El Ministerio ruso de Educación Superior y Ciencia proporciona cada año unas 100 becas a cubanos para que estudien en universidades rusas.

En declaraciones a la prensa, Reynaldo Velázquez Zaldívar, viceministro de Educación Superior de Cuba, afirmó que ambos países comparten una visión común respecto al papel relevante de las universidades en la economía y la sociedad.

Cuba no le abre las puertas solamente a Rusia en términos de cooperación en educación superior, también se acerca a China, como indica la reciente visita del director del departamento provincial de Educación de Hunan, Xia Zhilun, y el secretario general del Instituto Vocacional de Comercio Exterior, Tang Jin.

El acuerdo asegura, afirman, becas para estudiantes cubanos en la Universidad de Hunan, y también preparación de funcionarios cubanos en las experiencias chinas de la construcción del socialismo, con características propias de cada país.

Estas noticias significan que el gobierno cubano expande su vínculo político con Beijing y Moscú al área de la educación superior.

No es la primera vez que Cuba tiene un estrecho puente educativo con Rusia. Durante la época soviética, miles de cubanos se formaron en ese país, y prominentes científicos, periodistas y diplomáticos son graduados de sus universidades.

La educación superior pudiera sumarse a otras vías de influencia de soft power que mantiene el país euroasiático sobre la Isla, como tener al aire en la televisión pública cubana, durante 24 horas con una significativa audiencia, la señal del canal de televisión gubernamental ruso, Russia Today.

No obstante, la cooperación en materia académica es algo común entre los países aliados y contribuye a la formación de profesionales en otras latitudes, con otras oportunidades de aprendizaje y más recursos para el proceso.

En el caso de China, no sorprende que Cuba quiera establecer mayores vínculos, considerando el amplio potencial del gigante asiático en este sentido, y la dura barrera idiomática que será difícil de solventar en corto tiempo.

Nuestra opinión es que la cooperación en materia de educación superior es para el gobierno de Cuba una oportunidad, como lo es también para Rusia y China, extender los lazos y ejercer su influencia sobre jóvenes cubanos profesionales.

Sin embargo, no son los únicos países que ofrecen becas y oportunidades de estudio como acciones de diplomacia pública y/o poder suave. Incluso dentro de la Isla, instituciones como la Iglesia Católica tienen programas de acceso al conocimiento como Cuba Emprende y la Láurea Magna en Humanidades.

Los espacios académicos rusos y chinos solo constituirían una opción más dentro del entramado de ofertas que hoy tienen los cubanos para su formación académica, que cada vez van más allá de las brindadas por el Estado.

La formación de profesionales en centros de educación que pueden proveer una enseñanza con equipamiento adecuado a la especialidad, y con una formación sólida en sectores en los que Rusia y China tienen gran experticia, es sin dudas una oportunidad para inyectar a la economía cubana un «capital humano» más capacitado.

La interrogante es si esos estudiantes luego usarán esos conocimientos para trabajar o vivir en Cuba, teniendo en cuenta el significativo éxodo de profesionales. Otra pregunta problematizadora pudiera ser cómo lograrán convivir los actuales enfoques abiertamente procapitalistas del sistema ruso con una educación cubana que sigue enarbolando la bandera del socialismo, contradicción que no estaba presente en la era soviética.

Sobre las preocupaciones en cuanto a la posible «reescritura de la historia», o el propósito de influencia de Rusia sobre los profesionales cubanos, siempre es una posibilidad. No obstante, muchos cubanos han demostrado capacidad de distanciamiento crítico con los programas educativos a los que se han enfrentado, tanto dentro, como fuera del sistema estatal de enseñanza.